Curiosités : De 1696 à 1699, le directeur de la Monnaie anglaise fait condamner à la pendaison dix contrefacteurs. Il faut dire qu’il s’y connaissait en matière de chute des corps. Qui est-ce ?
30-12-2016
avec
Réponse : Isaac Newton (1643-1727)
De Newton,
on a conservé le souvenir du savant qu’il a été depuis ses études au Trinity
College de Cambridge jusqu’à la quarantaine.
On connaît
moins l’alchimiste dépressif qu’il fut aussi.
En 1696,
après une grave dépression, le père de la loi de la gravitation quitte
Cambridge pour prendre, grâce à l’appui de Charles Montagu, son ancien
condisciple devenu chancelier de l’Echiquier, la direction de The Royal Mint,
la Monnaie de la Couronne.
A ce poste,
Newton met son génie au service de la répression contre les contrefacteurs.
Il poursuit
sans relâche les faux-monnayeurs et en fait condamner une dizaine à la
pendaison en apportant la preuve scientifique de leur contrefaçon.
Newton
améliore aussi les techniques de frappe de la monnaie.
En trois
ans, il fait baisser de 20% le nombre de fausses pièces en circulation.
Après son
passage à la Monnaie, le grand savant retournera à la science en qualité de
président de la Royal Society, l’équivalent anglais de notre Institut.
